Ultimamente estamos muy sensibilizados con el tema del medio ambiente y las compras responsables, pero muchas veces no sabemos bien qué contienen los productos y cuáles fueron los procesos que se llevaron a cabo para que la prenda o accesorio que quieres llegue a tus manos. Uno de los materiales que yo creo que ha sido super satanizado es el CUERO, por eso les dejo este pequeño texto que explica un poco de cada cuero para que puedas identificarlos y hacer un juicio más objetivo cuando compres o diseñes.

CUERO SINTÉTICO

El cuero sintético es producido con policloruro de vinilo (PVC) o poliuretano (PU), que son materiales del petróleo. Para la producción se utilizan químicos que son contaminantes y por el contenido sintético tarda mucho más tiempo en biodegradarse que otros materiales. PROS: tiene un precio muy accesible, la producción es muy rápida y cada vez hay más calidades muy parecidas al cuero natural animal. CONTRAS: es un material que no es sostenible, es derivado del petróleo y por lo tanto contamina.

CUERO VEGANO

Actualmente existen varios productores de cuero vegano que tiene una apariencia muy parecida al cuero natural producidos con fibras vegetales biodegradables como el nopal, la piña, corcho, madera, champiñones, hojas, planta de teca, agua de coco y también la soja y la kombucha. PROS: es que estos materiales son una alternativa cuando se buscan que se biodegraden mas rápido y reduzcan el impacto medioambiental. CONTRAS: el costo por metro cuadrado es mucho más elevado que el de un cuero sintético, y la durabilidad de los productos es menor.

BIO-CUERO

El bio-cuero es un material que se desarrolla en un laboratorio a través de células o microbios que son alimentados y puestos a una temperatura especial para que produzcan un material como una celulosa, que luego se puede usar como cuero o algo parecido; tiene una textura parecida a un plástico, en la producción no se usan tóxicos y es resultado de un proceso natural. PROS: se biodegrada muy fácilmente al ser natural y el impacto medioambiental es muy bajo. CONTRAS: es una tecnología muy nueva y aun no esta muy desarrollada, por lo que el tiempo de desarrollo es largo y costoso además de que la durabilidad es de unos pocos años.

CUERO ANIMAL VEGETAL Y CROMO

El cuero de origen animal pasa por un proceso de curtido, que es convertir la piel putrescible en cuero imputrescible con un compuesto químico ácido que evita la descomposición. Es decir, que es el periodo de tiempo que permanece la piel en su procesado para transformarse en un cuero que ya no se descompondrá. El tiempo empleado en la curtición al cromo y la vegetal es prácticamente el mismo, la diferencia está en los materiales que se utilizan para el curtido. En lo que se refiere al medio ambiente la curtición vegetal es mucho más sostenible, ya que se hace en su mayoría con aceites naturales y con un control de la cantidad de agua para los lavados mucho mas estricto, y no plantea ningún riesgo para la salud, mientras que en el caso del cromo se obtienen residuos y aguas de adobo de la piel al ser necesarios más lavados, y pueden ser muy perjudiciales por su contenido en cromo VI.

La curtición vegetal es mucho más artesanal y por tanto se emplea en menor medida en la industria, pero cabe comentar que se obtienen pieles con mayor porosidad. Esto quiere decir que están más propensas a las manchas, al cambio de color con el tiempo, a los rasguños e imperfecciones que pueden mejorar la apariencia del cuero. Los taninos que se emplean en el proceso de curtido aportan colores muy intensos obteniendo acabados muy llamativos, pero su variedad de colores es más limitada ya que los taninos son pigmentos naturales que se se extraen de diferentes plantas, árboles y arbustos como la acacia, roble, castaño y el quebracho. Al tratarse de un proceso artesanal, el coste del cuero es más alto.

En curtición al cromo se emplean elementos mucho mas industriales que en la curtición vegetal, debido a que es un proceso más rápido, más barato y con materia prima más económica.

En los últimos años el cuero ha sido muy satanizado por ser relacionado con el maltrato animal y por la producción de animales en masa. Sin embargo, sus componentes lo hacen un enemigo en la lucha contra el plástico y la contaminación por fast fashion al ser un material mucho más duradero que cualquiera de los cueros veganos, y que llegado el final de su vida útil tiene un tiempo más corto de biodegradación que los cueros sintéticos.

Sabiendo esto, es una decisión bastante personal qué tipo de cuero queremos consumir, dependerá del tipo de filosofía de marca que tengas, el presupuesto que deseas destinar a los materiales con los que diseñas, y en el caso de los consumidores la importancia que le den al precio versus la durabilidad y daño ecológico.